Hoffmann: La biodiversidad es una garantía del buen funcionamiento de los ecosistemas. Cuando cultivamos alimentos en nuestros campos, aprovechamos la funcionalidad de esos ecosistemas. Y eso incluye insectos, aves y mamíferos.

Hoffmann: Por ejemplo, por el hecho de que los parásitos aumentan y los organismos beneficiosos desaparecen del ecosistema. Eso no es un proceso natural y además pone en peligro nuestros cultivos. Y el resultado pueden ser malas cosechas, sobre todo en el caso de los monocultivos. Por eso tenemos que tomar contramedidas.

Hoffmann: Sí, y además de muchas formas diferentes. Una de ellas sería crear beetle-banks y franjas floridas en las tierras de cultivo. Entre un uno y un tres por ciento de la superficie cultivada basta para recuperar la biodiversidad.

Hoffmann: Un talud de escarabajos, también conocido como muro de insectos. Fue desarrollado por biólogos ingleses en los años 80 y por fin se está descubriendo también en el continente europeo. Se trata de franjas de tierra sin cultivar por las que no circulan tractores ni ningún otro tipo de maquinaria. Los insectos, las aves y otros animales las reconocen rápidamente como un lugar de reposo y retiro y las colonizan.

Hoffmann: Los beetle-banks son áreas similares a colinas o muros que ofrecen unas condiciones de vida óptimas para los insectos y los microorganismos. Son zonas secas y siempre tienen caras a resguardo del viento, dos criterios importantes para los insectos que forman colonias, como las hormigas y algunas especies de abejas silvestres. Pero muchos carábidos también pueden reproducirse en ellas. Los carábidos son insectos depredadores que se alimentan de otros insectos, como los pulgones. Y eso beneficia a su vez a la agricultura y a las aves.

Hoffmann: Porque los carábidos y las crisálidas de las hormigas son bombas proteínicas para las aves que las necesitan para reproducirse y alimentar a sus polluelos. Todo está conectado entre sí. Pero también hay muchas otras especies de escarabajos, abejas silvestres y hormigas que encuentran un hábitat en estos beetle-banks. La agricultura necesita a las abejas para la polinización de las plantas. Otra razón más para querer tenerlos en las plantaciones.

Hoffmann: En todas partes dentro de los campos de cultivo y entre ellos. Los beetle-banks no se deben colocar a lo largo de los caminos ni en paralelo a ellos, sino en la medida de lo posible en sentido transversal, y también cerca de las franjas floridas y los setos. Se puede dejar una zona de giro para que el área siga siendo practicable para la agricultura.

Hoffmann: Hemos descubierto que muchas abejas silvestres solitarias pasan el invierno en los tallos secos de las franjas floridas. Es importante que estas hierbas no se corten ni se cubran con mantillo. Los setos y las franjas de flores tienen esta ventaja y por eso ofrecen buenas condiciones para la supervivencia. Y eso es aún más importante si tenemos en cuenta la triste situación en que se encuentra la población de abejas silvestres en Alemania y Austria. La abundancia de especies ha disminuido claramente un 50 % en los últimos 25 años, e incluso algunas variedades han desaparecido totalmente a nivel local. Si se instalan, siembran y emplazan correctamente, los beetle-banks son una medida útil para devolver la biodiversidad al paisaje modificado por la mano del ser humano.

No hay que olvidar que casi ha desaparecido la mitad de todas las especies, lo que supone una pérdida de biodiversidad del 50 %.

Hoffmann: Que funcionan bien. Hacemos un seguimiento científico del proyecto y lo visito regularmente para documentar su evolución. Está previsto efectuar un censo de liebres este otoño. Hemos registrado un aumento de entre el 20 y el 30 % al cabo de tres años, ya que estos setos y zonas tranquilas se han convertido en elementos centrales del área por la que transitan estos animales. La población de perdices pardillas también ha aumentado aproximadamente en la misma medida y se ha extendido a otras zonas. Los corzos incluso dan a luz a sus crías en los beetle-banks. Y también se están asentando aves, sobre todo las que anidan en el suelo. La población de alondras ha aumentado un 50 % y las tarabillas norteñas, que en los últimos 30 años prácticamente habían desaparecido, están regresando. Por tanto, los beetle-banks son muy positivos para la fauna en su conjunto.

Hoffmann: Eso se debe a motivos burocráticos. Las autoridades evalúan de forma diferente los campos de cultivo y las zonas verdes. La superficie útil tiene más valor. Muchos agricultores temen que al cabo de cinco años las autoridades puedan reclasificar las franjas floridas como espacios verdes permanentes y no asumen el riesgo. Simplificar el registro de estas zonas también sería útil y reduciría los trámites burocráticos. Estas cuestiones forman parte de la crisis de la biodiversidad y sería importante establecer nuevas prioridades.

Daniel Hoffmann es biogeógrafo y biólogo especializado en fauna silvestre y gerente de la asociación de protección de la naturaleza Game Conservancy Alemania. Además, asesora desde hace tres años a la finca Wilfersdorf.